Gedroogde kurkuma heeft een licht bittere en zure smaak, is licht pittig en heeft een aards karaker. Heerlijk in stoofgerechten, sauzen en soepen. Maar ook in kruidenmelanges voor vis en vlees is kurkuma een goede toevoeging. Kurkuma is verantwoordelijk voor de gele kleur van kerriepoeder en wordt ook wel gebruikt om gerechten te kleuren, ter vervanging van saffraan. Kurkuma is ook wel bekend onder de, van oorsprong Maleise, naam koenjit.