Extra virgin olijfolie wordt gemaakt van de eerste, koude persing van olijven. De olijven worden dus nog niet verhit, iets dat later wel gebeurt om meer olie te kunnen onttrekken. De kleur en smaak zijn afhankelijk van de olijfsoort en kunnen variëren van lichtgeel tot diepgroen en van boterig tot grassig en peperig. Als de olie geperst is, wordt hij eerst beoordeeld op smaak en zuurgraad voordat hij extra virgin mag heten.