La pectine est utilisée, entre autres, pour la fabrication de confiture ou de gelée. Dans les plantes, il existe un glucide appelé protopectine. La protopectine assure la cohésion des cellules de la plante. La pectine est particulièrement abondante dans les fruits durs comme les pommes, les oranges et les prunes. Dans les fruits mous comme les fraises, les raisins et les cerises, il y a très peu de pectine. La plupart des fruits ne contiennent pas suffisamment de pectine pour donner une confiture suffisamment ferme, c'est pourquoi la confiture était autrefois épaissie par une cuisson prolongée. De nos jours, la pectine est ajoutée lors de la cuisson pour donner plus rapidement à la confiture la bonne consistance. La gelée ne se forme que dans un milieu acide, c'est pourquoi de l'acide citrique est également ajouté à la gelée ou à la confiture.